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El 12 de junio de 2008, el cirujano torácico y entusiasta de la medicina regenerativa Paolo Macchiarini operó a su paciente Claudia Castillo en el Hospital Clínic de Barcelona. La paciente recibió parte de una tráquea de un cadáver. El injerto fue despojado de todas sus células mediante un proceso llamado descelurización, y luego fue incubado dentro del llamado biorreactor junto con muestras de células de médula ósea y epitelio de las vías respiratorias de Claudia recogidas previamente, las cuales se esperaba que regeneraran el injerto muerto y lo hicieran cobrar vida, para convertirse en parte de su organismo. Esto desencadenó lo que hasta hace poco era una historia de éxito de hasta 19 trasplantes de tráquea artificial realizados por Macchiarini, ahora considerado por algunos como uno de los mayores crímenes en la historia reciente de la medicina.

A pesar del bombo de publicitario, Claudia no recibió un trasplante de tráquea. Tan sólo una parte de su bronquio izquierdo fue reemplazada, se la retiró un segmento delimitado de 2,75 centímetros de longitud debido a una infección tuberculosa y se le reemplazó con un injerto descelurizado. El trasplante tampoco resulto un éxito. La razón por la que Macchiarini reemplazo el bronquio de Claudia con un fragmento de la tráquea de cadáver fue que Claudia no tomó correctamente los dilatadores metálicos que dilataban las vías respiratorias. Justo medio año después, su injerto reblandeció y necesitó mantenerse constantemente abierto con una cánula. Después de que Macchiarini terminara de publicitar ese supuesto éxito en dos artículos The Lancet (Macchiarini et al 2008 y Gonfiotti et al 2014), en julio de 2016 el pulmón izquierdo de Claudia fue amputado junto con el injerto podrido, con el fin de salvar su vida. Actualmente está viva pero no gracias al trasplante de tráquea de Macchiarini sino más bien a pesar de él. Si el milagroso cirujano hubiera reemplazado su tráquea en vez de uno de sus bronquios, la paciente muy probablemente habría muerto, ahogada por el colapsado del injerto, tal y como ocurrió en la mayoría de los receptores de tráqueas de cadáver que Macchiarini trató después de Claudia. De hecho, esto es exactamente lo que sucedió en 2009, cuando Macchiarini operó a otro paciente barcelonés suyo, en otro hospital de Barcelona, ​​el Institut Dexeus, y sin ni siquiera intentar obtener ningún permiso ético. En Barcelona, al menos dos pacientes más estaban esperando para recibir un trasplantae, pero Hospital Clinic denegó el permiso y se deshizo de Macchiarini. El cual, en enero de 2010, fue a Florencia, Italia, y trasplantó allí a otros 5 pacientes con injertos de tráquea de cadáver durante ese mismo año. Todos murieron. Continue reading “Los secretos de Macchiarini en Barcelona” →